對于家庭來說，需要最大的靈活性，AP在這方面要比IB好太多。IB是一個植根于11、12年級的課程體系。除非你的孩子馬上就進入這兩個年級，否則是不會被允許上IB的。如果你是11、12年級的學生，你要在AP和IB間做選擇，IB是更好的選擇，主要原因是它比AP更多地強調寫作。在美國，只有IB課程和私立學校會堅持要求高中生寫重要的研究論文。大學招生辦主任對兩者都同樣的喜愛并且平等看待。一個參加了12門AP的學生也許并沒有足夠的時間展現(xiàn)他對活動更進一步的熱情。
AP課程的重要性還具體表現(xiàn)在：
1）增加GPA成績。平均每門AP課程成績可以增加GPA分值0.1分。前面已經說過，GPA恰恰是美國一流大學錄取學生是的第一考慮要素。
2）學生學習能力和未來發(fā)展?jié)摿Φ淖詈米C明。在美國，選修AP課程的學生首先必須通過榮譽課程，而進入榮譽課程的學生又必須先過普通課程。所以，有資格選修AP課程本身就表明該學生具有較強的學習能力。
3）是學生敢于挑戰(zhàn)學術難度、明確專業(yè)發(fā)展方向的最重要指標。AP課程是美國大學一、二年級的學習內容，比高中普通課程內容難度增加很多。因此，美國頂尖大學能夠比較有把握地從學生在高中是否選修AP課，選了多少門AP課，AP課的考試成績中，判斷學生接受挑戰(zhàn)的信心和能力。
4）可以轉換成大學學分，以便提前畢業(yè)，或在大學選修更多自己感興趣的其他專業(yè)和課程。另外，還可以節(jié)省一大筆學費：在美國，獲取一個名校的大學學分大約需要1000美元，一門AP課程可以轉換成三到六個大學學分。所以，學生在高中期間選修的一門AP課程有可能轉換成三到六個學分，為父母省下3000到6000美元。
AP課和IB課之間大致有以下幾個主要區(qū)別：
1．IB課必須要在有IB節(jié)目的學校才能選修，學生學完如成績合格，就能獲得文憑。AP課則是大學的一些課放到高中，給學有余力的學生提前去學習。AP課的選修非常靈活，學生可以在學校開設的AP課選修；也可以通過網絡在線學習；甚至可以在家自學，最后參加AP考試。
2．高中IB其實是四年的學制，頭兩年是pre-IB, 后兩年是IB,沒有頭兩年的pre-IB, 就不能進入后兩年的IB。AP課則沒有選課時間的限制。
3．IB學業(yè)里面包含AP課程，反之不然。
4．AP課考試既有多項選擇題，也有小短文，大概各占一半，考試滿分為5分；IB課考試形式以寫小短文為主，很少有多項選擇題，考試滿分為7分。
5．IB課程涵蓋全面而廣泛的課程，而AP課則是提供單一學科的強化學習。所以，從單科講，AP課比IB課更深些；從整體講，則IB課比AP課更難些。
6．IB課程面廣，寫的東西多，工作量大，對中國學生來說難度較大。IB課程的理論知識和寫作要求大大鍛煉了學生的能力和技巧。而AP課程允許學生只選修他們較強的科目，從而可以不影響他們的平均成績。
7．AP課重在知識的傳授。IB課程則文理并進，重在綜合素質的培養(yǎng)，每一門課程都十分注重研究過程的訓練， 強調對實際問題的分析，突出綜合能力的培養(yǎng)。IB通過大量的課外和社會活動來培養(yǎng)學生的國際視野。
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