赴美留學(xué)的驚人秘密 和家長的眼界有關(guān)

人無遠慮，必有近憂。由于中美在社會經(jīng)濟制度和教育文化等方面的巨大鴻溝，造成了留美的高度盲目性。

最近，一位學(xué)生的父母來訪。因為我住在波士頓遠郊，他們就包了個車直接開到我家來。進門后略作寒暄，兩人就頗為驚訝地談起送他們來的司機：華裔小伙子，中文不錯，波士頓大學(xué)畢業(yè)，干這行已經(jīng)兩三年，這是一家中國老板開的公司，一小時就給他15美元! 我一下子看出他們驚訝背后的心思：兩人正在為兒子的留美而努力。波士頓大學(xué)在《美國新聞與世界報道》的研究性大學(xué)排名榜上列第41位，學(xué)費將近4.5萬美元，加上生活費，一年費用怎么也要6萬左右，競爭力相當(dāng)強，兒子能進去就算謝天謝地了。如果幸運地被錄取，四年投資將近150萬人民幣，出來就當(dāng)這么個司機?要是這樣，留美還圖什么?“前50 名校”還有什么意義? 我坦率地告訴他們：這位華裔是美國人，當(dāng)然可以當(dāng)司機。你們的兒子則連這個資格都沒有。外國人干任何工作都要工作簽證，要雇主花錢給你辦才行。人家雇個工程師、大學(xué)教授、醫(yī)生等高端人才，還犯得上操這個心。誰會為了雇個司機給你辦呢? 這一小插曲，透露出中國的留美熱中的一個巨大盲點：家長和學(xué)生都一心想著上排名第幾的學(xué)校，很少為下一步做準備。事實上，隨著大學(xué)的普及，大學(xué)生早已成為普通勞動者。大學(xué)畢業(yè)，到星巴克站柜臺算個不壞的工作。另外到餐館跑堂、開出租、當(dāng)搬運工等，完全是大學(xué)畢業(yè)生的正常職業(yè)。這些工作，也往往是臨時的。大學(xué)畢業(yè)后這么過渡一下，然后想辦法讀研究院。只有研究院畢業(yè)，才算專業(yè)人才。所以，留美不僅是上大學(xué)，必須有讀研究院的規(guī)劃。許多中國學(xué)生根本沒有意識到這一點。他們大學(xué)一畢業(yè)，可選擇的職業(yè)都是這些普通勞動者的臨時工作。當(dāng)然不可能有人給辦工作簽證。結(jié)果在美國一天也沒有工作過，不過是大學(xué)校園混四年，和中國同屋做四年中餐，拿到文憑就回國。當(dāng)然是百無一用、海龜變海帶了?！都~約時報》教育版最近公布一組數(shù)據(jù)，包括2011-2012年各種學(xué)歷和專業(yè)的中等年薪以及失業(yè)率，從一個側(cè)面幫助我們了解這個問題。比如，中國學(xué)生最為熱衷的企業(yè)管理專業(yè)(Business Management and Administration)，本科生的中等年薪就3.7萬美元，幾乎是最低端的工作，而且失業(yè)率高達7.1%;而同一專業(yè)的碩士學(xué)位持有者，中等年薪8萬，翻了一倍還多，失業(yè)率僅4.3%。也難怪，在美國最底層的大學(xué)(即中國的家長和學(xué)生在排名榜上找不到的“四流大學(xué)”)，其畢業(yè)生的都有三分之一要讀研究院。在美國不讀研究院，大學(xué)畢業(yè)不過是個打工仔。當(dāng)然，凡事都有例外。如果有幸上了常青藤，并且表現(xiàn)優(yōu)異，本科畢業(yè)去華爾街或精英企業(yè)的可能性還是有的。但這僅屬于極少數(shù)人。另外就是工程專業(yè)。在本科生已經(jīng)成為普通勞動者的時代，工程專業(yè)仍然被譽為“第一個專業(yè)學(xué)位”，也就是最初級的“專業(yè)學(xué)位”。言下之意，其他本科專業(yè)根本不算專業(yè)。因為工程專業(yè)要求高，訓(xùn)練專門，水平不夠沒法兒混，拿個本科學(xué)位很難得。美國本科學(xué)位中等年薪最高的幾個專業(yè)，基本全是工程：電子工程(6.2萬)、機械工程(5.9萬)、普通工程(5.7萬)、計算機科學(xué)(5.3萬)、民用工程(5.2萬)。(需要指出的是，《紐約時報》的報道并不全面。比如，根據(jù)PayScale所公布的2013-2014年度本科專業(yè)起薪排名，排在第一的是石油工程，高達10.3萬，大概體現(xiàn)了美國近年來油氣業(yè)的暴富。)但是，作為專業(yè)人員，這仍然是相當(dāng)?shù)偷墓ば?，除了極少幾個例外，明顯低于其他專業(yè)的碩士學(xué)位的年薪。比如，教育專業(yè)是最為清寒的專業(yè)之一，學(xué)生素質(zhì)也屬于最低之列，但本科以上的高等學(xué)位持有者中等年薪仍然有5.9萬。護士拿個碩士，中等年薪則為8.7萬。另外，工程專業(yè)雖然供不應(yīng)求，但本科畢業(yè)的失業(yè)率依然比較高，大致在5.1%到7.4%的幅度。如果在上述幾個工程專業(yè)獲得本科以上的高等學(xué)位，中等年薪就分別依次變?yōu)?1.4萬、10.9萬、10.4萬、10.3萬、10.1萬。也就是說，工程專業(yè)讀了研究院，拿十萬以上的年薪屬于常規(guī)。更重要的是，拿到高等學(xué)位后失業(yè)率極低，大致都在3%以下?！都~約時報》還指出，要成為有執(zhí)照的工程師，需要本科四年工程專業(yè)的訓(xùn)練，并通過兩個專業(yè)考試。但是，從2020年開始，工程師執(zhí)照將邀請碩士學(xué)位?？梢?，即使是工程專業(yè)，本科也越來越不夠用。另一個被忽視的專業(yè)，就是護理。很少聽說中國學(xué)生出來學(xué)護理的。但持有本科學(xué)位的護士中等年薪達5萬，沒有一個商科專業(yè)能與之相比。而且失業(yè)率僅4.8%。拿著碩士的護士，中等年薪則到8.7萬，失業(yè)率僅為1.9%，屬于失業(yè)率最低的專業(yè)之一。像耶魯這樣的名校，都設(shè)有護理學(xué)院。如今護理學(xué)又開始設(shè)立博士學(xué)位，讓醫(yī)生覺得自己的地位受到威脅、很不高興。這些都體現(xiàn)了護士地位之高。隨著“嬰兒潮”一代的退休，美國進入老齡社會，護士會更加供不應(yīng)求。如果不學(xué)工程和護理專業(yè)，那么中國學(xué)生在美國本科畢業(yè)后，恐怕難以指望找到工作。商科里最流行的兩個專業(yè)是金融和會計，本科畢業(yè)生的中等年薪分別是4.7萬和4.5萬，失業(yè)率分別為6.9%和8.2%。一旦讀了更高的學(xué)位，中等年薪就分別變?yōu)?0.4萬和9.1萬。要注意，這恐怕包括許多有多年工作經(jīng)驗的人的年薪。我一位朋友的孩子拿到會計碩士，有幸在四大財會事務(wù)所之一找到工作，地點就在紐約市，但起薪也才5萬多。上述這些，不過是證明了我一貫的立場：上大學(xué)是為研究院卡位，本科本身不是高等教育的終點。這好比在中國讀高中，上好高中是為了考大學(xué)能先聲奪人。不管你上了什么有名的高中，不可能把高中文憑當(dāng)事業(yè)跳板。何況現(xiàn)在美國的一個大學(xué)本科文憑還不如過去的高中文憑。留美就像是一場長跑比賽。如果站在起跑線上時連自己是跑1500米、5000米、還是馬拉松都不清楚，上來就跟著別人的節(jié)奏瞎跑，不失敗才怪。中國的學(xué)生和家長們，過分盯著大學(xué)排名，在托福、SAT等考試上死拼，把時間和精力全部窮盡，卻很少想自己上大學(xué)后的平均成績、也不肯拿出時間和精力為之進行準備。這就好像一名萬米運動員，把所有的精力都在前五圈上消耗掉。后面二十圈怎么辦?他們的回答是：跑完前五圈再說。你見過這樣的運動員嗎? 這種急功近利的戰(zhàn)術(shù)，造成了諸多惡果。其中之一，就是在托福、SAT上創(chuàng)造了比自己實際水平高許多的分數(shù)，最終還真可能上了比自己實際水平高一截的大學(xué)。達到這一目的的人，都覺得自己撿了個便宜。但問題是，大學(xué)層級越高，要求越嚴。如果你入學(xué)前所有精力都花在考試上，就更不可能進行大學(xué)的學(xué)業(yè)準備。事實上，大部分學(xué)生和家長根本不知道如何準備。這樣，上的大學(xué)越好就可能越失敗。即使不被勸退，拿一串C回來，也根本難以上像樣的研究院?？梢姡魧W(xué)前的規(guī)劃非常重要。這里的核心問題，首先是知道留學(xué)的教育終點在哪里，知道參加的比賽是1500米，還是萬米，如何平均分配體力。我一向的主張是：托福、SAT等考試成績雖然很重要，但不要把所有精力都花在這些上面。要拿出相當(dāng)?shù)臅r間，準備大一課程。因為對中國學(xué)生而言，大一是最令人措手不及的挑戰(zhàn)。美國雖然選課很自由，但本科不比研究院，有許多選課限制，即使學(xué)理工的，也必須修滿若干文科課程。有些課程期末要寫讀書報告，對此中國學(xué)生的訓(xùn)練基本上是零。所以，在這些方面的準備，留美前兩年就必須逐漸開始。換句話說，你跑最初一千米時，要考慮后面九千米的體力分配，這樣在萬米比賽中才可能有競爭力。從家長一方面說，許多家長望子成龍，望女成鳳，為了讓孩子在留美時先聲奪人，早早在中學(xué)階段就送走?？上?，在美國讀中學(xué)、高中，耗資甚巨，后面還有大學(xué)。家長們當(dāng)然都給孩子上大學(xué)留夠了錢。但不少人沒有想到大學(xué)后面還有研究院。結(jié)果，把錢全花在從中學(xué)到大學(xué)階段，真該拼最該拿的學(xué)位時，反而有些經(jīng)濟窘迫。這是長跑比賽中典型的錯誤：在一開始就把體力耗完。人無遠慮，必有近憂。由于中美在社會經(jīng)濟制度和教育文化等方面的巨大鴻溝，造成了留美的高度盲目性。在這種盲目的沖動中，很少人能夠看得遠一點。