去美國留學(xué)的陷阱

摘要 : 中國人確實有錢了，在一二線城市的大小飯局上，留學(xué)和移民是兩個極為常見的話題。但是，留學(xué)本身是一種冒險，賭注是留學(xué)者甚至家庭的未來，因此，對于其中的許多陷阱不得不察，比如，低齡化的風險、專業(yè)選擇的風險、學(xué)校質(zhì)量的風險、孩子管不住自己的風險，等等。

美國國際教育學(xué)會和美國國務(wù)院共同發(fā)布的《門戶開放》（Open Doors）報告顯示，2012至2013學(xué)年，中國在美留學(xué)生23.6萬人，是最大的在美留學(xué)生群體，占到全世界82萬在美留學(xué)生的28.7%，連續(xù)三年高居榜首。而且，中國留學(xué)生人數(shù)增長3倍于整體速度，美國留學(xué)生總數(shù)比上一學(xué)年增長7.2%，中國留學(xué)生增長21%，其中本科生人數(shù)增長26%。
中國人確實有錢了，送孩子去美國留學(xué)，對很多人來說不是什么特別困難的事。在一二線城市的飯局上，留學(xué)和移民是兩個極為常見的話題。很多人說起孩子留學(xué)有些小激動：有的是已經(jīng)送出去了，有的是即將送出去，有的是準備送出去，有的是正在多方搜集信息中，但總體來看，很多人對去美國留學(xué)相當樂觀，好像孩子去了美國就會受到良好的教育，并且有個美好的未來。
不過，在美國大學(xué)任教的薛涌先生出了一本書，題目叫《跟著薛涌留學(xué)去》，跟需要講去美國留學(xué)好話的中介或作者不同的是，這本書講的都是關(guān)于到美國留學(xué)的壞話，說的都是美國中等教育和高等教育的不好，是到美國留學(xué)無法讓人樂觀的許多事情，或者說其中有很多陷阱。這些陷阱有的是中介造成的，有的是美國學(xué)校造成的，有的是學(xué)生個人造成的。但是，這些陷阱由于信息不對稱，很多學(xué)生不知道，很多家長也不知道。讀過此書之后，結(jié)合我在美國訪學(xué)一年多點的親身經(jīng)驗，感到他說的有道理，對家長和學(xué)生有用。
需要說明的是，我跟薛先生的觀點一樣，“我一向主張有志的年輕人或不那么年輕的人都可盡可能去留學(xué)?！毖τ渴橇魧W(xué)的受益者，我自己是訪學(xué)的受益者。我在賓夕法尼亞大學(xué)這所“常青藤大學(xué)”呆了一年，體驗了美國一流大學(xué)的部分真諦。我正能說是“部分真諦”，我呆的時間不夠長，又不是正規(guī)的學(xué)生，只是訪問學(xué)者，有些東西來不及也沒機會能體驗到。
在舉雙手贊成留學(xué)的基礎(chǔ)上，這本書對去美國留學(xué)的可能陷阱或誤解，做了相對詳盡的說明和解釋，而這些，大概是不可能在留學(xué)中介那里聽到的。雖然薛涌現(xiàn)在做“留美預(yù)科”，其中有些商業(yè)成分，或許你會懷疑這本書有推銷嫌疑，但我還是相信他，作為一個在中國有名的寫作者和一名在美國教書的副教授，不會拿自己的聲譽做賭注。更為關(guān)鍵的是，我們可以依據(jù)自己的知識或經(jīng)驗，甚至是周圍親朋好友的經(jīng)驗，判斷他的書中提及的東西是否有道理。
給我印象最深的，是書中談到的低齡學(xué)生的留學(xué)風險、中國學(xué)生最青睞的大學(xué)商科在美國大學(xué)中的層次、美國大學(xué)教育的豆腐渣工程等，這幾個問題確實是家長和學(xué)生需要注意的。事實上，讓孩子不遠萬里去寄宿讀書，是個非常冒險的舉動。美國好的寄宿學(xué)校很少，像格羅頓中學(xué)（Groton School）這樣的一流學(xué)校，全美也就二三十所，每所平均學(xué)生也就兩三百人，容納量很小。最為關(guān)鍵的是，小小年紀負笈求學(xué)，在完全陌生的環(huán)境中，對孩子的心理和情感都是極大的挑戰(zhàn)，不確定性很高。我在美國時聽到的故事，是有的孩子竟然染上了吸毒。這個問題是美國青少年中的大問題，可以說是發(fā)達國家這種富裕社會的通病。
跟那些不入流的美國寄宿學(xué)校一樣，很多美國大學(xué)看中的是中國留學(xué)生的高額學(xué)費，有些財務(wù)狀況不好的學(xué)校大量接納中國留學(xué)生，對于學(xué)生進去之后的成長，并沒有細致的跟蹤教育。別看中國在美國有20多萬的留學(xué)生，其實99%的人跟一流大學(xué)不沾邊。里根政府的教育部部長William Bennett曾經(jīng)對美國3500所大學(xué)評估之后的結(jié)果是，值得去上、有教育投資正回報的大學(xué)，只有150所。
這很正常，就像中國的大學(xué)，有名的、質(zhì)量好的大學(xué)沒有多少，能夠有機會進入的學(xué)生數(shù)量有限。這也是為什么近年來好多人由“海歸”變“海待”，不再像上個世紀八九十年代那么受歡迎，里面的原因不僅是歸國人數(shù)多了，關(guān)鍵是歸來者好多都是水貨，成色不好。事實上，“中國留美的一流人才依然一去不歸”，即使歸來也不會成為“海待”。
在專業(yè)選擇上，中國留學(xué)生好多都選商科類專業(yè)，像管理、市場營銷、廣告等，實際上，商科在高等教育中屬于比較低端的類別，在美國本土學(xué)生中，入學(xué)商科的學(xué)生，除了賓夕法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院、麻省理工學(xué)院斯隆商學(xué)院等少數(shù)精英，多數(shù)人整體資質(zhì)層級不高。正如書中所說“一般而言，層次越低的大學(xué)，商科的比重越重?！边@也正常，全世界的高等教育的共同邏輯是，層級越低的大學(xué)，專業(yè)設(shè)置上越偏重于實踐，學(xué)校和學(xué)生越急功近利，美國的多數(shù)名校在本科階段不提供商學(xué)院教育。這跟中國國內(nèi)的一流高校有區(qū)別，比如好多高考狀元都進了光華管理學(xué)院等。
當然，讀過此書的人不必泄氣，而應(yīng)該更清醒地規(guī)劃自己或孩子的留學(xué)路徑，去那么遙遠的地方留學(xué)是一場文化冒險，賭注是留學(xué)者甚至家庭的未來。在這個意義上講，絕對馬虎不得，要有足夠的信息來豐富自己的留學(xué)認識，從而更好地選擇留學(xué)的方向、專業(yè)、學(xué)校、城市、地域，等等。既然是冒險，肯定是想有收獲；既然想有收獲，肯定要知己知彼；如若不然，付出的賭注很難有滿意的回報，除非你生命里有中六合彩或者中六合彩似的運氣。