在地球表面某位置發(fā)生的由海變?yōu)殛懟蛴申懽優(yōu)楹5淖兓凶龊j懽冞w,海陸變遷即洋陸轉(zhuǎn)化。按運(yùn)動方向可分為水平運(yùn)動和垂直運(yùn)動。水平運(yùn)動指組成地殼的巖層,沿平行于地球表面方向的運(yùn)動。也稱為造山運(yùn)動或褶皺運(yùn)動。該種運(yùn)動常??梢孕纬删薮蟮鸟薨櫳较?,以及巨形凹陷、島弧、海溝等。垂直運(yùn)動,又稱為升降運(yùn)動、造陸運(yùn)動,它使巖層表現(xiàn)為隆起和相鄰區(qū)的下降,可形成高原、斷塊山及拗陷、盆地和平原,還可引起海侵和海退,使海陸變遷。
地殼運(yùn)動控制著地球表面的海陸分布,影響各種地質(zhì)作用的發(fā)生和發(fā)展,形成各種構(gòu)造形態(tài),改變巖層的原始狀態(tài),所以有人也把地殼運(yùn)動稱構(gòu)造運(yùn)動。按運(yùn)動規(guī)律來講,地殼運(yùn)動以水平運(yùn)動為主,有些升降運(yùn)動是水平運(yùn)動派生出來的一種現(xiàn)象。